北京香山，山峦叠翠，溪流曲折，山间寺院、矿泉甚多，正所谓“香山三百寺，无寺没泉水”、“香山遍地泉，大小七十眼”。在这神州宝地，哪口泉水质最好呢？据曹雪芹评定的结果，是香山品香泉水质最佳。他认为：泉水清，泉水甜，烹茶要算品香泉。以后这一消息愈传愈神，人们纷纷上香山取泉水，说是品香泉的水能治百病，可延年益寿。乾隆皇帝当年曾在品香泉修筑了一座小行宫，闲来上山小坐品茶。皇宫还备有专门运送泉水的龙车，每天取品香泉水供皇上享用。从此，品香泉的水被皇家独占，所以香山一带老百姓说：“品香泉，泉水香，香了皇家香不到咱，上天赐泉莫如溪，溪水长流泽四方！”

品香泉之所以这么有名，相传与曹雪芹品茶辨泉有关。

曹雪芹曾久居香山白旗村。在他专心撰写《红楼梦》的同时，和友人鄂比交往情深，几乎天天相约在香山散步。品香泉源于香山法海寺南边的一个山洼里，泉水清清，长流不断。曹雪芹几乎天天要到这里一转，并打上一壶泉水回家沏茶。一天，细雨濛濛，鄂比劝他不必上品香泉，说水源头双清泉的水也很好。但雪芹执意不要，坚持去品香泉取水。为此，鄂比问其何故？雪芹答道：“香山大小七十泉，我都品尝过了，唯独这品香泉水清洌、香甜，水质最佳，烹茶其味最醇，若常年饮用，可收养生延年之功。不信？请君一试！”

鄂比说：“我看水源头的泉水也不错嘛。”

“水源头泉水固然不错，但比起品香泉来就差得多了！”雪芹答道。

鄂比半信半疑地摇摇头：“恐怕不见得吧，同为泉水，你别说得这么神了。”

过了几天，鄂比一早又来邀雪芹外出散步，曹雪芹三更起床，文思绵绵，《红楼梦》写得兴味正浓，就婉言谢绝不能相随，但递上一只水壶，请鄂比帮忙带一壶品香泉水来。

鄂比心想，曹雪芹把品香泉水质说得那么神，我倒要试试是真是假。于是满口答应，然后一人外出，在水源头装上半壶水，又到品香泉加满半壶水，兴冲冲地回到曹雪芹家。雪芹已写完一章，正在休息，见鄂比提来泉水，高兴极了，忙取出好茶，二人一边聊天，一边烧水沏茶。鄂比边喝边细察雪芹神态，只见雪芹蛮有兴味地喝了两口，鄂比认为他根本辨不出真假，心中暗喜，就说：“好茶好水，悠然对饮，真乃人生一乐也！”雪芹不语，又喝了几口就把碗放在桌上，用审视的眼光笑眯眯地看着鄂比。

“怎么啦！有什么喜事告诉我吗？”鄂比问。

“你在跟我开玩笑吧！你是哪里打的泉水？这壶里盛的明明是两股泉水，一股是水源头儿的，一股是品香泉的，可对？”雪芹答。

鄂比见雪芹说得如此肯定，认为他一定是偷偷跟在自己的后面，但又见他穿着睡袍拖鞋，不像上过山，莫非是猜的？就说：“哪能呢！你是写书太累，味觉减退了吧？”

雪芹道：“别再瞒我了，你自己也仔细品品，这茶上边半碗，水清味儿正，是品香泉的水；而下边半碗就逊色多了，是水源头儿的泉水！”

鄂比这才相信不同泉水的水质确有差别，同时也十分敬佩雪芹的辨泉能力，就称赞道：“你真是茶仙再世，陆羽复生，不光有识别杜康（酒）的本领，还是一位品茶行家里手呢！”

随着这段故事的传播，品香泉的名气就更大了。